1 Clemente

Prólogo

A Igreja de Deus que peregrina em Roma, à Igreja de Deus que peregrina em Corinto, aos chamados e santificados pela vontade de Deus por meio de nosso Senhor Jesus Cristo. A graça e a paz de Deus Todo-Poderoso, por meio de Jesus Cristo, vos sejam multiplicadas.

Capítulo 1

Por causa das calamidades e reveses súbitos e sucessivos que nos sobrevieram, irmãos, julgamos ter sido um tanto lentos em atender às questões disputadas entre vós, caríssimos, e à sedição detestável e ímpia, tão alheia e estranha aos eleitos de Deus, que umas poucas pessoas temerárias e obstinadas acenderam a tal ponto de loucura que o vosso nome, outrora venerado, famoso e amado por todos os homens, foi gravemente injuriado.

Pois quem, tendo estado entre vós, não aprovou a vossa fé tão virtuosa e firme? Quem não admirou a vossa piedade sóbria e moderada em Cristo? Quem não divulgou a vossa magnífica disposição para a hospitalidade? Quem não vos felicitou pelo vosso conhecimento perfeito e seguro?

Pois fazíeis tudo sem acepção de pessoas e andáveis segundo as ordenanças de Deus, submetendo-vos aos vossos chefes e prestando aos anciãos que estão entre vós a honra que lhes é devida. Aos jovens recomendáveis pensamentos moderados e dignos; e às mulheres ordenáveis que cumprissem todos os seus deveres com consciência irrepreensível, digna e pura, amando os seus maridos como convém; e lhes ensináveis a manter-se na regra da obediência e a governar com dignidade os assuntos da casa, com toda a discrição.

Capítulo 2

E éreis todos humildes de espírito e livres de arrogância, mais dispostos a submeter-vos que a exigir submissão, mais contentes em dar que em receber, e satisfeitos com o sustento que Deus provê. E, atentos às suas palavras, as guardáveis com diligência no coração, e os seus sofrimentos estavam diante dos vossos olhos.

Assim, foi dada a todos uma paz profunda e rica e um desejo insaciável de fazer o bem. Uma abundante efusão do Espírito Santo também desceu sobre todos;

e, cheios de santo conselho, com excelente zelo e piedosa confiança, estendíeis as mãos a Deus Todo-Poderoso, suplicando-lhe que fosse propício, se involuntariamente tivésseis cometido algum pecado.

Lutáveis dia e noite por toda a fraternidade, para que o número dos seus eleitos fosse salvo com temor e atenção de espírito.

Éreis sinceros, simples e livres de malícia uns para com os outros.

Toda sedição e todo cisma vos eram abomináveis. Choráveis as transgressões do próximo; consideráveis vossas as faltas deles.

Não vos arrependíeis de nenhum bem que fizésseis, mas estáveis prontos para toda boa obra.

Adornados de uma vida muito virtuosa e honrada, cumpríeis todos os vossos deveres no temor dele. Os mandamentos e as ordenanças do Senhor estavam escritos nas tábuas do vosso coração.

Capítulo 3

Toda glória e prosperidade vos foram dadas, e cumpriu-se o que está escrito: O meu amado comeu e bebeu, prosperou, engordou e recalcitrou.

Daí vêm o ciúme e a inveja, a contenda e a sedição, a perseguição e a desordem, a guerra e o cativeiro.

Assim se levantaram os homens: os desprezíveis contra os honrados, os de má fama contra os de boa fama, os insensatos contra os sábios, os jovens contra os anciãos.

Por isso a justiça e a paz se mantêm afastadas, já que cada um abandonou o temor do Senhor e se tornou míope na fé nele, não anda nas ordenanças dos seus mandamentos nem vive segundo o que convém a Cristo, mas cada um segue os desejos do seu coração perverso, pois conceberam um ciúme injusto e ímpio, pelo qual também a morte entrou no mundo.

Capítulo 4

Pois assim está escrito: E aconteceu, depois de alguns dias, que Caim ofereceu a Deus um sacrifício dos frutos da terra, e Abel também ofereceu dos primogênitos das ovelhas e da sua gordura.

E Deus olhou para Abel e para os seus dons, mas para Caim e para os seus sacrifícios não atentou.

E Caim entristeceu-se muito, e o seu rosto decaiu.

E Deus disse a Caim: Por que estás tão triste e por que decaiu o teu rosto? Se ofereceste corretamente, mas não repartiste corretamente, não pecaste? Fica em paz.

Para ti se voltará o seu desejo, e tu o dominarás. {Esta última frase também foi traduzida assim: Fica em paz; a tua oferta volta para ti, e de novo a possuirás.}

E Caim disse a Abel, seu irmão: Vamos à planície. E aconteceu que, estando eles na planície, Caim se levantou contra Abel, seu irmão, e o matou.

Vedes, irmãos: o ciúme e a inveja produziram um fratricídio.

Por causa do ciúme, nosso pai Jacó fugiu da presença de Esaú, seu irmão.

O ciúme fez José ser perseguido até a morte e chegar à escravidão.

O ciúme obrigou Moisés a fugir da presença do faraó, rei do Egito, quando um homem do seu próprio povo lhe disse: Quem te constituiu juiz ou árbitro sobre nós? Queres matar-me, como ontem mataste o egípcio?

Por causa do ciúme, Aarão e Maria tiveram de ficar fora do acampamento.

O ciúme fez Datã e Abirão descerem vivos à morada dos mortos, porque se sublevaram contra Moisés, o servo de Deus.

Por causa do ciúme, Davi foi invejado não só pelos filisteus, mas também perseguido por Saul [rei de Israel].

Capítulo 5

Mas, deixando os exemplos dos tempos antigos, venhamos aos atletas que viveram mais perto de nós. Ponhamos diante de nós os nobres exemplos da nossa geração.

Por causa do ciúme e da inveja, as maiores e mais justas colunas da Igreja foram perseguidas e lutaram até a morte.

Ponhamos diante dos olhos os bons Apóstolos.

Pedro, que, por causa de um ciúme injusto, suportou não uma nem duas, mas muitas provações, e, tendo assim dado o seu testemunho, partiu para o lugar de glória que lhe era devido.

Por causa do ciúme e da contenda, Paulo mostrou pelo seu exemplo o prêmio da perseverança. Depois de ter estado sete vezes em cadeias, ter sido exilado e apedrejado, e de ter pregado no Oriente e no Ocidente, alcançou a nobre glória, recompensa da sua fé,

tendo ensinado a justiça ao mundo inteiro e chegado aos confins do Ocidente; e, depois de dar o seu testemunho diante dos governantes, deixou assim o mundo e partiu para o lugar santo, tornando-se o maior modelo de perseverança.

Capítulo 6

A estes homens de vida santa juntou-se uma grande multidão de eleitos que, por muitos ultrajes e torturas, vítimas do ciúme, deram entre nós um belo exemplo.

Por causa do ciúme, mulheres foram perseguidas e, depois de sofrerem ultrajes cruéis e ímpios, como Danaides e Dirces, chegaram com segurança à meta na corrida da fé e receberam uma nobre recompensa, embora fracas de corpo.

O ciúme afastou as esposas dos maridos e alterou a palavra de nosso pai Adão: Esta, sim, é osso dos meus ossos e carne da minha carne.

O ciúme e a contenda derrubaram grandes cidades e arrancaram pela raiz grandes nações.

Capítulo 7

Escrevemos estas coisas, caríssimos, não só para vos admoestar, mas também para nos lembrarmos a nós mesmos. Pois estamos na mesma arena, e a mesma luta nos espera.

Por isso, abandonemos os pensamentos vãos e inúteis; e conformemo-nos à regra gloriosa e venerável da nossa tradição;

e vejamos o que é bom, o que é agradável e o que é aceito diante daquele que nos fez.

Fixemos os olhos no sangue de Cristo e compreendamos quão precioso é para o seu Pai, porque, derramado para a nossa salvação, obteve para o mundo inteiro a graça da penitência.

Percorramos todas as gerações e aprendamos como, de geração em geração, o Senhor deu lugar à penitência aos que querem voltar-se para ele.

Noé pregou a penitência, e os que obedeceram foram salvos.

Jonas pregou a destruição aos ninivitas; mas eles, arrependidos dos seus pecados, alcançaram de Deus o perdão pelas suas súplicas e receberam a salvação, embora fossem estranhos a Deus.

Capítulo 8

Os ministros da graça de Deus falaram, pelo Espírito Santo, a respeito da penitência.

Sim, o próprio Senhor do universo falou da penitência com juramento:

Pela minha vida, diz o Senhor, não quero a morte do pecador, mas antes a sua penitência;

e acrescentou também uma sentença misericordiosa: Arrependei-vos, casa de Israel, da vossa iniquidade; dize aos filhos do meu povo: Ainda que os vossos pecados cheguem da terra até o céu, e ainda que sejam mais vermelhos que o escarlate e mais negros que o saco, se vos voltardes para mim de todo o coração e disserdes “Pai”, eu vos escutarei como a um povo santo.

E em outro lugar diz assim: Lavai-vos, purificai-vos. Tirai as vossas iniquidades de diante dos meus olhos. Deixai as vossas iniquidades; aprendei a fazer o bem; buscai o direito; defendei o oprimido; fazei justiça ao órfão e defendei a viúva; e vinde, e discutamos juntos, diz ele; ainda que os vossos pecados sejam como púrpura, eu os tornarei brancos como a neve; e, ainda que sejam como escarlate, eu os tornarei brancos como a lã. Se quiserdes e me escutardes, comereis os bens da terra; mas, se não quiserdes nem me escutardes, a espada vos devorará; pois a boca do Senhor falou estas coisas.

Querendo, pois, que todos os seus amados participem da penitência, ele o confirmou por um ato da sua vontade onipotente.

Capítulo 9

Por isso, obedeçamos à sua vontade excelente e gloriosa; e, apresentando-nos como suplicantes da sua misericórdia e bondade, prostremo-nos diante dele e recorramos à sua compaixão, abandonando o esforço vão, a contenda e o ciúme que leva à morte.

Fixemos os olhos nos que serviram perfeitamente à sua excelsa glória.

Ponhamos diante de nós Henoc, que, achado justo na obediência, foi arrebatado, e não se encontrou a sua morte.

Noé, achado fiel, pregou pelo seu ministério a regeneração ao mundo, e por meio dele o Senhor salvou os seres vivos que entraram em concórdia na arca.

Capítulo 10

Abraão, que foi chamado “o amigo”, foi achado fiel porque obedeceu às palavras de Deus.

Pela obediência saiu da sua terra, da sua parentela e da casa de seu pai, para que, deixando uma terra pequena, uma parentela fraca e uma casa humilde, herdasse as promessas de Deus.

Pois ele lhe diz: Sai da tua terra, da tua parentela e da casa de teu pai, para a terra que eu te mostrarei, e farei de ti uma grande nação, e te abençoarei, e engrandecerei o teu nome, e serás bendito. E abençoarei os que te abençoarem e amaldiçoarei os que te amaldiçoarem; e em ti serão abençoadas todas as tribos da terra.

E de novo, quando se separou de Ló, Deus lhe disse: Levanta os olhos e olha, do lugar onde agora estás, para o norte e para o sul, para o oriente e para o mar; pois toda a terra que vês, eu a darei a ti e à tua descendência para sempre;

e farei a tua descendência como o pó da terra. Se alguém puder contar o pó da terra, também a tua descendência será contada.

E de novo diz: Deus levou Abraão para fora e disse-lhe: Olha para o céu e conta as estrelas, se puderes contá-las. Assim será a tua descendência. E Abraão creu em Deus, e isso lhe foi imputado como justiça.

Pela sua fé e hospitalidade, foi-lhe dado um filho na velhice, e por obediência o ofereceu em sacrifício a Deus sobre um dos montes que ele lhe mostrou.

Capítulo 11

Pela sua hospitalidade e piedade, Ló foi salvo de Sodoma, quando toda a região ao redor foi julgada pelo fogo e pelo enxofre; mostrando assim o Senhor que não abandona os que esperam nele, mas destina ao castigo e ao tormento os que se desviam.

Pois, tendo saído com ele a sua mulher, que pensava de outro modo e não estava de acordo, ela foi posta como sinal disto, tornando-se uma estátua de sal até hoje, para que todos soubessem que os de ânimo dobre e os que duvidam do poder de Deus se tornam juízo e advertência para todas as gerações.

Capítulo 12

Pela sua fé e hospitalidade, foi salva Raab, a prostituta.

Pois, quando os espiões foram enviados a Jericó por Josué, filho de Num, o rei da terra percebeu que tinham vindo explorar o seu país e enviou homens para prendê-los, a fim de que, presos, fossem mortos.

A hospitaleira Raab, então, os recebeu e os escondeu no terraço, debaixo dos talos de linho.

E, quando os mensageiros do rei chegaram e disseram: Os espiões da nossa terra entraram em tua casa; entrega-os, porque assim ordena o rei, ela respondeu: Os homens que procurais entraram, sim, em minha casa, mas logo partiram e estão a caminho; e indicou-lhes o caminho oposto.

E disse aos homens: Sei com certeza que o Senhor vosso Deus vos entrega esta cidade; pois o temor e o pavor de vós caíram sobre os seus habitantes. Quando, pois, a tomardes, salvai-me a mim e à casa de meu pai.

E eles lhe disseram: Será como nos disseste. Quando, pois, perceberes que estamos chegando, reunirás toda a tua gente debaixo do teu teto, e serão salvos; pois todos os que forem encontrados fora da casa perecerão.

E deram-lhe ainda um sinal: que pendurasse da sua casa um fio escarlate, mostrando de antemão que pelo sangue do Senhor haverá redenção para todos os que creem e esperam em Deus.

Vedes, caríssimos, que nesta mulher se encontra não só a fé, mas também a profecia.

Capítulo 13

Sejamos, pois, humildes de espírito, irmãos, deixando de lado toda arrogância, presunção, insensatez e ira, e façamos o que está escrito. Pois o Espírito Santo diz: Não se glorie o sábio na sua sabedoria, nem o forte na sua força, nem o rico na sua riqueza; mas quem se gloria, glorie-se no Senhor, para buscá-lo e praticar o direito e a justiça; lembrando sobretudo as palavras do Senhor Jesus, que ele disse ensinando a mansidão e a longanimidade:

pois assim falou: Sede misericordiosos, para alcançardes misericórdia; perdoai, para que vos seja perdoado. Como fizerdes, assim vos será feito. Como derdes, assim vos será dado. Como julgardes, assim sereis julgados. Como fordes bondosos, assim se usará de bondade convosco. Com a medida com que medirdes, sereis medidos.

Com este mandamento e estes preceitos fortaleçamo-nos, para andarmos em obediência às suas santas palavras, com humildade de espírito.

Pois a santa palavra diz: Para quem olharei, senão para o manso e tranquilo, que teme os meus oráculos?

Capítulo 14

É justo e conveniente, portanto, irmãos, que obedeçamos a Deus, antes que seguir os que, com arrogância e indisciplina, se fizeram chefes de um ciúme abominável.

Pois atrairemos sobre nós não um dano comum, mas antes um grande perigo, se nos entregarmos temerariamente aos desígnios de homens que se lançam em contendas e sedições, para nos afastar do que é reto.

Sejamos bons uns para com os outros, segundo a compaixão e a doçura daquele que nos fez. Pois está escrito:

Os bons habitarão a terra, e os inocentes nela permanecerão; mas os transgressores serão dela exterminados.

E de novo diz: Vi o ímpio elevado nas alturas e exaltado como os cedros do Líbano. E passei, e eis que já não existia; procurei o seu lugar e não o encontrei. Guarda a inocência e olha a retidão; pois há posteridade para o homem pacífico.

Capítulo 15

Unamo-nos, pois, aos que praticam a paz com piedade, e não aos que desejam a paz com fingimento.

Pois ele diz em certo lugar: Este povo me honra com os lábios, mas o seu coração está longe de mim;

e de novo: Bendiziam com a boca, mas amaldiçoavam com o coração.

E de novo diz: Amaram-no com a boca e com a língua lhe mentiram; o seu coração não era reto para com ele, nem foram fiéis à sua aliança.

Por isso, emudeçam os lábios enganadores, que falam iniquidade contra o justo. E de novo: Que o Senhor extermine todos os lábios enganadores, a língua que fala com soberba, os que dizem: Engrandeçamos a nossa língua; os nossos lábios são nossos; quem é senhor sobre nós?

Por causa da miséria dos necessitados e do gemido dos pobres, agora me levantarei, diz o Senhor. Eu o porei em segurança; agirei com firmeza em seu favor.

Capítulo 16

Pois Cristo está com os humildes de espírito, e não com os que se exaltam sobre o rebanho.

O cetro da majestade de Deus, nosso Senhor Jesus Cristo, não veio com o aparato da arrogância e da soberba, embora pudesse, mas com humildade de espírito, como dele falou o Espírito Santo.

Pois diz: Senhor, quem creu na nossa pregação? E a quem foi revelado o braço do Senhor? Anunciamo-lo diante dele. Era como uma criança, como raiz em terra sedenta. Não há nele aparência nem glória. E nós o vimos, e não tinha aparência nem beleza, mas a sua aparência era desprezível, inferior à dos homens. Era homem de chagas e de sofrimento, que sabia suportar a enfermidade; pois o seu rosto está voltado para longe. Foi desonrado e tido em nenhuma conta.

Ele carrega os nossos pecados e sofre dores por nós; e nós o considerávamos no sofrimento, nas chagas e na aflição.

Mas ele foi ferido pelos nossos pecados e afligido pelas nossas iniquidades. O castigo que nos traz a paz está sobre ele. Pelas suas feridas fomos curados.

Todos nós andávamos errantes como ovelhas, cada um se extraviou pelo seu caminho;

e o Senhor o entregou pelos nossos pecados. E ele não abre a boca, porque é afligido. Como ovelha, foi levado ao matadouro; e, como cordeiro mudo diante do tosquiador, assim não abre a boca. Na sua humilhação, foi-lhe tirado o direito.

Quem contará a sua geração? Pois a sua vida é tirada da terra.

Pelas iniquidades do meu povo, foi levado à morte.

E darei os ímpios pela sua sepultura e os ricos pela sua morte; pois não cometeu iniquidade, nem se achou engano na sua boca. E o Senhor quer purificá-lo das suas chagas.

Se oferecerdes sacrifício pelo pecado, a vossa alma verá uma descendência de longa vida.

E o Senhor quer aliviar o sofrimento da sua alma, mostrar-lhe a luz e formá-lo com entendimento, justificar um Justo que é bom servidor de muitos. E ele carregará os pecados deles.

Por isso herdará a muitos e repartirá os despojos dos fortes, porque a sua alma foi entregue à morte e foi contado entre os transgressores;

e carregou os pecados de muitos, e pelos pecados deles foi entregue.

E de novo diz ele mesmo: Mas eu sou um verme, e não um homem, o opróbrio dos homens e o desprezo do povo.

Todos os que me viam zombavam de mim; falavam com os lábios, meneavam a cabeça, dizendo: Esperou no Senhor; que o livre, que o salve, pois o quer bem.

Vedes, caríssimos, qual é o modelo que nos foi dado; pois, se o Senhor foi assim humilde de espírito, que devemos fazer nós, que por ele fomos postos sob o jugo da sua graça?

Capítulo 17

Sejamos também imitadores dos que andaram vestidos de peles de cabra e de ovelha, anunciando a vinda de Cristo. Referimo-nos a Elias, Eliseu e também Ezequiel, os profetas, e, além deles, aos homens que tiveram bom testemunho.

Abraão teve um testemunho excelente e foi chamado amigo de Deus; e, contemplando fixamente a glória de Deus, diz com humildade de espírito: Mas eu sou pó e cinza.

Também de Jó está escrito assim: E Jó era justo e irrepreensível, verdadeiro, temente a Deus e afastado de todo mal.

Contudo, ele mesmo se acusa, dizendo: Ninguém está livre de impureza, nem mesmo que a sua vida dure um só dia.

Moisés foi chamado fiel em toda a sua casa, e por meio do seu ministério Deus julgou o Egito com as pragas e os tormentos que caíram sobre ele. Contudo, também ele, embora muito glorificado, não disse palavras soberbas, mas, quando lhe foi dado o oráculo na sarça, disse: Quem sou eu, para que me envies?

Não, sou fraco de palavra e lento de língua. E de novo diz: Mas eu sou fumaça de panela.

Capítulo 18

Mas que diremos de Davi, que teve bom testemunho? Dele Deus disse: Encontrei um homem segundo o meu coração, Davi, filho de Jessé; com misericórdia eterna o ungi.

Contudo, também ele diz a Deus: Tem piedade de mim, ó Deus, segundo a tua grande misericórdia; e, segundo a multidão das tuas compaixões, apaga a minha iniquidade.

Lava-me ainda mais da minha iniquidade e purifica-me do meu pecado. Pois reconheço a minha iniquidade, e o meu pecado está sempre diante de mim. Contra ti só pequei e fiz o mal diante de ti; para que sejas justificado nas tuas palavras e vençais no teu julgamento.

Pois eis que fui concebido em iniquidades, e em pecados me concebeu minha mãe. Pois eis que amaste a verdade; mostraste-me as coisas obscuras e ocultas da tua sabedoria.

Aspergir-me-ás com o hissopo, e ficarei limpo. Lavar-me-ás, e ficarei mais branco que a neve.

Far-me-ás ouvir o gozo e a alegria. Exultarão os ossos humilhados.

Afasta o teu rosto dos meus pecados e apaga todas as minhas iniquidades.

Cria em mim, ó Deus, um coração puro e renova no meu íntimo um espírito reto. Não me rejeites da tua presença e não retires de mim o teu Espírito Santo.

Restitui-me a alegria da tua salvação e fortalece-me com um espírito generoso.

Ensinarei aos pecadores os teus caminhos, e os ímpios se converterão a ti.

Livra-me do sangue, ó Deus, Deus da minha salvação. A minha língua exultará na tua justiça.

Senhor, abrirás a minha boca, e os meus lábios anunciarão o teu louvor.

Pois, se quisesses sacrifício, eu o daria; mas não te comprazes em holocaustos.

Sacrifício a Deus é um espírito contrito; um coração contrito e humilhado Deus não o desprezará.

Capítulo 19

A humildade e a submissão de tantos e tão grandes homens, que tiveram assim bom testemunho, tornaram melhores, pela obediência, não só a nós, mas também as gerações que nos precederam, os que receberam os seus oráculos com temor e verdade.

Já que participamos de tantos feitos grandes e gloriosos, apressemo-nos a voltar à meta da paz que nos foi transmitida desde o princípio; olhemos fixamente para o Pai e Criador do mundo inteiro e apeguemo-nos aos seus dons magníficos e excelentes de paz e aos seus benefícios.

Contemplemo-lo com o pensamento e olhemos com os olhos da alma para a sua vontade longânime. Notemos como está livre de ira para com toda a sua criação.

Capítulo 20

Os céus, movidos pela sua direção, obedecem-lhe em paz.

O dia e a noite cumprem o curso que ele lhes fixou, sem se estorvarem um ao outro.

O sol, a lua e os coros das estrelas, segundo a sua ordem, giram em harmonia dentro dos limites que lhes foram fixados, sem nenhum desvio.

A terra, dando fruto segundo a sua vontade nas estações próprias, produz alimento abundante para os homens, os animais e todos os seres vivos que nela estão, sem discórdia e sem alterar nada do que ele decretou.

Além disso, as profundezas insondáveis dos abismos e as regiões inferiores, de que não se pode falar, são regidas pelas mesmas ordenanças.

A bacia do mar sem limites, reunida pela sua obra nos seus reservatórios, não ultrapassa as barreiras que a cercam; mas faz como ele lhe ordenou.

Pois ele disse: Até aqui chegarás, e as tuas ondas se quebrarão dentro de ti.

O oceano, intransponível para os homens, e os mundos que estão além dele são dirigidos pelas mesmas ordenanças do Senhor.

As estações da primavera, do verão, do outono e do inverno sucedem-se em paz umas às outras.

Os ventos, cada um no seu lugar e no tempo próprio, cumprem o seu serviço sem perturbação; e as fontes perenes, criadas para o deleite e a saúde, oferecem sem falta os seus seios, que sustentam a vida dos homens. Sim, até os menores dos seres vivos se reúnem em concórdia e paz.

Todas estas coisas o grande Criador e Senhor do universo ordenou que existissem em paz e concórdia, fazendo o bem a todas as coisas, mas muito mais a nós, que nos refugiamos na sua misericórdia compassiva por meio de nosso Senhor Jesus Cristo,

a quem sejam a glória e a majestade pelos séculos dos séculos. Amém.

Capítulo 21

Cuidai, irmãos, para que os seus benefícios, que são muitos, não se tornem condenação para todos nós, se não andarmos de modo digno dele e não fizermos em concórdia o que é bom e agradável diante dele.

Pois ele diz em certo lugar: O Espírito do Senhor é uma lâmpada que sonda os recessos das entranhas.

Vejamos quão perto ele está, e que nada lhe escapa dos nossos pensamentos nem dos projetos que fazemos.

É justo, pois, que não desertemos da sua vontade.

Ofendamos antes os homens insensatos e sem juízo, que se exaltam e se gloriam na arrogância das suas palavras, do que a Deus.

Temamos o Senhor Jesus [Cristo], cujo sangue foi dado por nós. Reverenciemos os nossos chefes; honremos os nossos anciãos; instruamos os nossos jovens na disciplina do temor de Deus. Encaminhemos as nossas mulheres para o bem:

que mostrem o amável caráter da sua pureza; que deem prova da sua sincera e mansa afeição; que manifestem pelo silêncio a moderação da sua língua; que mostrem a sua caridade não com preferências partidárias, mas sem parcialidade, em santidade, para com todos os que temem a Deus. Que os nossos filhos participem da instrução que há em Cristo:

que aprendam quanto a humildade de espírito pode diante de Deus, que força tem diante de Deus o amor casto, como o seu temor é bom e grande e salva todos os que nele andam com espírito puro e em santidade.

Pois ele é o perscrutador das intenções e dos desejos; o seu sopro está em nós, e, quando quiser, o retirará.

Capítulo 22

Ora, todas estas coisas a fé em Cristo as confirma; pois ele mesmo, pelo Espírito Santo, nos convida assim: Vinde, filhos, escutai-me; eu vos ensinarei o temor do Senhor.

Qual é o homem que deseja a vida e quer ver dias felizes?

Guarda a tua língua do mal e os teus lábios de falar com engano.

Afasta-te do mal e faze o bem.

Busca a paz e segue-a.

Os olhos do Senhor estão sobre os justos, e os seus ouvidos atentos às suas orações. Mas o rosto do Senhor está contra os que fazem o mal, para apagar da terra a sua memória.

O justo clamou, e o Senhor o ouviu e o livrou de todas as suas angústias. Muitas são as aflições do justo, e de todas o Senhor o livrará.

E de novo: Muitos são os flagelos do pecador, mas a misericórdia envolverá os que esperam no Senhor.

Capítulo 23

O Pai, que é compassivo em tudo e pronto a fazer o bem, tem compaixão dos que o temem e concede com bondade e amor os seus favores aos que se aproximam dele com simplicidade de espírito.

Por isso, não sejamos de ânimo dobre, nem a nossa alma se deixe levar por fantasias vãs a respeito dos seus dons extraordinários e gloriosos.

Longe de nós esta Escritura, onde diz: Infelizes os de ânimo dobre, que duvidam em sua alma e dizem: Estas coisas ouvimos já no tempo de nossos pais, e eis que envelhecemos, e nada disso nos aconteceu.

Insensatos, comparai-vos a uma árvore; tomai a videira. Primeiro perde as folhas, depois vem o broto, depois a folha, depois a flor, e depois disso a uva verde, e então o cacho maduro. Vedes que em pouco tempo o fruto da árvore chega à maturidade.

Na verdade, rápida e repentinamente se cumprirá a sua vontade, como também a Escritura atesta, dizendo: Virá depressa e não tardará; e o Senhor virá de repente ao seu templo, o Santo que esperais.

Capítulo 24

Consideremos, caríssimos, como o Senhor nos mostra continuamente a ressurreição futura, da qual fez primícias o Senhor Jesus Cristo, ressuscitando-o dos mortos.

Contemplemos, caríssimos, a ressurreição que acontece no tempo próprio.

O dia e a noite nos mostram a ressurreição. A noite adormece, e o dia se levanta; o dia parte, e a noite chega.

Observemos os frutos: como e de que modo se faz a semeadura.

O semeador sai e lança na terra cada uma das sementes; e elas, caindo na terra secas e nuas, se decompõem; depois, da sua decomposição, a grandeza da providência do Senhor as faz ressurgir, e de uma só se multiplicam e dão fruto.

Capítulo 25

Consideremos o sinal maravilhoso que se vê nas regiões do Oriente, isto é, nas terras próximas da Arábia.

Há uma ave chamada fênix. Esta, única da sua espécie, vive quinhentos anos; e, quando chega o tempo da sua dissolução, em que deve morrer, faz para si um ataúde de incenso, mirra e outros aromas, no qual entra, cumprido o seu tempo, e assim morre.

Mas, ao apodrecer a carne, gera-se um verme, que se alimenta dos humores da ave morta e cria asas. Depois, quando se torna forte, toma aquele ataúde onde estão os ossos do seu progenitor e, carregando-os, viaja da Arábia até o Egito, à cidade chamada Heliópolis;

e, de dia, à vista de todos, voando até o altar do Sol, deposita-os ali; e, feito isto, põe-se a caminho de volta.

Os sacerdotes, então, examinam os registros dos tempos e descobrem que ela veio ao completar-se o quingentésimo ano.

Capítulo 26

Julgaremos, então, coisa grande e maravilhosa que o Criador do universo realize a ressurreição dos que o serviram santamente, na confiança de uma fé sincera, já que até por meio de uma ave nos mostra a grandeza da sua promessa?

Pois diz em certo lugar: E tu me ressuscitarás, e eu te louvarei; e: Deitei-me e dormi; despertei, porque tu estás comigo.

E de novo diz Jó: E ressuscitarás esta minha carne, que suportou todas estas coisas.

Capítulo 27

Com esta esperança, pois, unam-se as nossas almas àquele que é fiel nas suas promessas e justo nos seus juízos.

Aquele que ordenou não mentir, muito menos mentirá ele mesmo; pois nada é impossível para Deus, senão mentir.

Reacenda-se, pois, em nós a fé nele, e compreendamos que todas as coisas estão perto dele.

Com uma palavra da sua majestade estabeleceu o universo, e com uma palavra pode destruí-lo.

Quem lhe dirá: Que fizeste? Ou quem resistirá ao poder da sua força? Quando quiser e como quiser, fará todas as coisas; e nada passará do que ele decretou.

Todas as coisas estão diante dele, e nada escapa ao seu conselho,

já que os céus narram a glória de Deus, e o firmamento anuncia a obra das suas mãos. O dia transmite a palavra ao dia, e a noite anuncia o conhecimento à noite; e não há palavras nem discursos cujas vozes não se ouçam.

Capítulo 28

Já que tudo é visto e ouvido, temamo-lo e abandonemos os desejos abomináveis das más obras, para que sejamos protegidos pela sua misericórdia dos juízos que hão de vir.

Pois para onde poderá algum de nós fugir da sua mão poderosa? E que mundo receberá algum dos que desertam do seu serviço?

Pois a Escritura santa diz em certo lugar: Para onde irei, e onde me esconderei da tua face? Se subir ao céu, tu lá estás; se for aos confins da terra, lá está a tua direita; se fizer o meu leito nos abismos, lá está o teu Espírito.

Para onde, então, alguém irá, ou para onde fugirá daquele que abrange o universo?

Capítulo 29

Aproximemo-nos dele, pois, com santidade de alma, levantando para ele mãos puras e sem mancha, amando o nosso Pai bondoso e compassivo, que fez de nós a sua porção escolhida.

Pois assim está escrito: Quando o Altíssimo repartiu as nações, quando dispersou os filhos de Adão, fixou os limites das nações segundo o número dos anjos de Deus. O seu povo Jacó tornou-se a porção do Senhor, e Israel, a parte da sua herança.

E em outro lugar diz: Eis que o Senhor toma para si uma nação do meio das nações, como o homem toma as primícias da sua eira; e dessa nação sairá o Santo dos Santos.

Capítulo 30

Sendo, pois, a porção especial de um Deus santo, façamos tudo o que diz respeito à santidade, fugindo das maledicências, dos abraços abomináveis e impuros, das embriaguezes, das desordens e dos desejos odiosos, do adultério abominável, da soberba odiosa.

Pois Deus, diz ele, resiste aos soberbos, mas dá a graça aos humildes.

Unamo-nos, pois, àqueles a quem Deus dá a graça. Revistamo-nos de concórdia, sendo humildes e temperantes, mantendo-nos longe de toda murmuração e maledicência, justificados pelas obras e não pelas palavras.

Pois diz: Quem fala muito também ouvirá muito. Acaso o falador pensa ser justo?

Bendito o nascido de mulher, que vive pouco tempo. Não sejas abundante em palavras.

Que o nosso louvor venha de Deus, e não de nós mesmos; pois Deus odeia os que se louvam a si mesmos.

Que o testemunho do nosso bem proceder seja dado por outros, como foi dado aos nossos pais, que eram justos.

A ousadia, a arrogância e a temeridade são próprias dos amaldiçoados de Deus; mas a moderação, a humildade e a mansidão estão com os abençoados de Deus.

Capítulo 31

Apeguemo-nos, pois, à sua bênção e vejamos quais são os caminhos da bênção. Estudemos os relatos do que aconteceu desde o princípio.

Por que foi abençoado nosso pai Abraão? Não foi porque praticou a justiça e a verdade pela fé?

Isaac, com confiança, como quem conhece o futuro, deixou-se conduzir de bom grado ao sacrifício.

Jacó, com humildade, saiu da sua terra por causa de seu irmão, foi para junto de Labão e o serviu; e lhe foram dadas as doze tribos de Israel.

Capítulo 32

Se alguém os considerar um a um, com sinceridade, compreenderá a grandeza dos dons que ele concede.

Pois de Jacó vêm todos os sacerdotes e levitas que servem ao altar de Deus; dele vem o Senhor Jesus segundo a carne; dele vêm reis, príncipes e governantes da linhagem de Judá; e as outras tribos dele não gozam de pequena honra, já que Deus prometeu, dizendo: A tua descendência será como as estrelas do céu.

Todos eles, pois, foram glorificados e engrandecidos não por si mesmos, nem pelas suas obras, nem pela justiça que praticaram, mas pela vontade dele.

E também nós, chamados pela sua vontade em Cristo Jesus, não somos justificados por nós mesmos, nem pela nossa sabedoria, inteligência ou piedade, nem pelas obras que fizemos em santidade de coração, mas pela fé, pela qual Deus Todo-Poderoso justificou todos os que existiram desde o princípio; a ele seja a glória pelos séculos dos séculos. Amém.

Capítulo 33

Que devemos fazer, então, irmãos? Deixaremos, por preguiça, de fazer o bem e abandonaremos a caridade? Que o Senhor jamais permita que tal nos aconteça; mas apressemo-nos com insistência e zelo a realizar toda boa obra.

Pois o próprio Criador e Senhor do universo se alegra nas suas obras.

Pois, com o seu poder supremo, firmou os céus e, com a sua sabedoria incompreensível, os ordenou. Separou a terra da água que a cerca e a firmou no fundamento seguro da sua própria vontade; e aos seres vivos que andam sobre ela mandou que existissem pela sua ordem. Tendo criado antes o mar e os seres vivos que nele há, encerrou-o com o seu próprio poder.

Acima de tudo, como obra mais excelente e grandiosa da sua inteligência, formou com as suas mãos santas e imaculadas o homem, marca da sua própria imagem.

Pois assim diz Deus: Façamos o homem à nossa imagem e semelhança. E Deus fez o homem; homem e mulher os fez.

Tendo, pois, terminado todas estas coisas, louvou-as, abençoou-as e disse: Crescei e multiplicai-vos.

Vimos que todos os justos se adornaram de boas obras. Sim, e o próprio Senhor, tendo-se adornado com as suas obras, alegrou-se.

Tendo, pois, este modelo, conformemo-nos com toda diligência à sua vontade; realizemos com todas as nossas forças a obra da justiça.

Capítulo 34

O bom trabalhador recebe com confiança o pão do seu trabalho, mas o preguiçoso e negligente não ousa olhar no rosto de quem o emprega.

É necessário, portanto, que sejamos zelosos em fazer o bem, pois dele vêm todas as coisas;

já que ele nos previne, dizendo: Eis o Senhor, e a sua recompensa está diante dele, para dar a cada um segundo a sua obra.

Ele nos exorta, pois, a crer nele de todo o coração e a não ser preguiçosos nem negligentes em nenhuma boa obra.

Esteja nele a nossa glória e a nossa confiança; submetamo-nos à sua vontade; consideremos toda a multidão dos seus anjos, como estão ao seu lado e servem à sua vontade.

Pois a Escritura diz: Dez mil vezes dez mil estavam diante dele, e milhares de milhares o serviam; e clamavam: Santo, santo, santo é o Senhor dos exércitos; toda a criação está cheia da sua glória.

Sim, também nós, reunidos em concórdia, com um só coração, clamemos a ele como de uma só boca, com fervor, para que participemos das suas grandes e gloriosas promessas.

Pois diz: Olho nenhum viu, ouvido nenhum ouviu, nem subiu ao coração do homem quão grandes coisas ele preparou para os que o esperam com paciência.

Capítulo 35

Quão bem-aventurados e admiráveis são os dons de Deus, caríssimos!

Vida na imortalidade, esplendor na justiça, verdade na liberdade, fé na confiança, temperança na santificação! E todas estas coisas estão ao alcance do nosso entendimento.

Que pensais, então, que são as coisas preparadas para os que o esperam com paciência? O Criador e Pai dos séculos, o Santíssimo, só ele conhece o seu número e a sua beleza.

Lutemos, pois, para sermos encontrados no número dos que o esperam com paciência, a fim de participarmos dos dons prometidos.

Mas como será isto, caríssimos? Se o nosso pensamento estiver firme em Deus pela fé; se buscarmos o que lhe é agradável e aceito; se realizarmos o que convém à sua vontade irrepreensível e seguirmos o caminho da verdade, lançando de nós toda injustiça e iniquidade, a avareza, as contendas, as malícias e os enganos, as murmurações e as maledicências, o ódio a Deus, a soberba e a arrogância, a vanglória e a falta de hospitalidade.

Pois os que fazem estas coisas são odiosos a Deus; e não só os que as fazem, mas também os que as aprovam.

Pois a Escritura diz: Mas ao pecador disse Deus: Por que anuncias as minhas ordenanças e tomas a minha aliança em teus lábios?

Tu, porém, odiaste a disciplina e lançaste para trás as minhas palavras. Se vias um ladrão, andavas com ele, e com os adúlteros tomavas parte. A tua boca multiplicou a maldade, e a tua língua tramou o engano. Sentavas-te e falavas contra o teu irmão, e contra o filho de tua mãe punhas tropeço.

Fizeste estas coisas, e eu me calei. Pensaste, homem injusto, que eu seria semelhante a ti.

Eu te acusarei e te porei face a face contigo mesmo.

Entendei, pois, estas coisas, vós que vos esqueceis de Deus, para que ele não vos arrebate como um leão, sem que haja quem vos livre.

O sacrifício de louvor me glorificará, e esse é o caminho pelo qual lhe mostrarei a salvação de Deus.

Capítulo 36

Este é o caminho, caríssimos, em que encontramos a nossa salvação: Jesus Cristo, o Sumo Sacerdote das nossas oferendas, o Protetor e Auxílio da nossa fraqueza.

Por ele, olhamos fixamente para as alturas dos céus; por ele, contemplamos como num espelho o seu rosto imaculado e excelso; por ele, abriram-se os olhos do nosso coração; por ele, a nossa mente insensata e obscurecida brota para a luz; por ele, o Senhor quis que provássemos o conhecimento imortal; ele que, sendo o resplendor da sua majestade, é tanto superior aos anjos quanto mais excelente é o nome que herdou.

Pois assim está escrito: Ele faz dos seus anjos espíritos e dos seus ministros chamas de fogo;

mas do seu Filho o Senhor disse assim: Tu és o meu Filho, eu hoje te gerei. Pede-me, e eu te darei as nações por herança e os confins da terra por possessão.

E de novo lhe diz: Senta-te à minha direita, até que eu ponha os teus inimigos como escabelo dos teus pés.

Quem são, pois, estes inimigos? Os maus, que resistem à sua vontade.

Capítulo 37

Alistemo-nos, pois, irmãos, com todo o empenho, sob as suas ordenanças irrepreensíveis.

Observemos os soldados que servem sob os nossos governantes: com que exatidão, com que prontidão, com que submissão executam as ordens recebidas.

Nem todos são prefeitos, nem chefes de mil, nem chefes de cem, nem chefes de cinquenta, e assim por diante; mas cada um, no seu posto, executa as ordens dadas pelo rei e pelos governantes.

Os grandes não podem existir sem os pequenos, nem os pequenos sem os grandes. Há uma certa mistura em todas as coisas, e nisso está a utilidade.

Tomemos como exemplo o nosso corpo. A cabeça sem os pés nada é; do mesmo modo, os pés sem a cabeça nada são; até os menores membros do nosso corpo são necessários e úteis ao corpo inteiro; mas todos os membros conspiram e se unem em submissão, para que o corpo inteiro se conserve.

Capítulo 38

Assim também entre nós, conserve-se o corpo inteiro em Cristo Jesus, e cada um se submeta ao seu próximo, segundo o dom particular que lhe foi concedido.

Que o forte não despreze o fraco, e o fraco respeite o forte. Que o rico socorra o pobre, e o pobre dê graças a Deus por lhe ter dado alguém por meio de quem são supridas as suas necessidades. Que o sábio mostre a sua sabedoria não em palavras, mas em boas obras. Que o humilde não dê testemunho de si mesmo, mas deixe que outro o dê a seu respeito. Que o puro na carne o seja sem se gloriar, sabendo que é Outro quem lhe concede a continência.

Consideremos, irmãos, de que matéria fomos feitos; quem e quais éramos quando entramos no mundo; de que sepulcro e de que trevas aquele que nos formou e criou nos trouxe ao seu mundo, tendo preparado de antemão os seus benefícios antes que nascêssemos.

Já que recebemos dele todas estas coisas, devemos dar-lhe graças por tudo; a ele seja a glória pelos séculos dos séculos. Amém.

Capítulo 39

Homens insensatos, néscios, tolos e ignorantes zombam e escarnecem de nós, desejando ser eles mesmos exaltados nas suas fantasias.

Pois que poder tem um mortal? Ou que força tem um filho da terra?

Pois está escrito: Não havia figura diante dos meus olhos; só ouvi um sopro e uma voz.

E então? Será puro um mortal diante do Senhor? Ou será irrepreensível o homem pelas suas obras? Pois ele não confia nos seus servos e nota alguma falta nos seus anjos.

Nem o céu é puro diante dele. Quanto mais vós, que habitais em casas de barro, do mesmo barro de que nós mesmos fomos feitos! Feriu-os como a traça, e da manhã à tarde já não existem. Porque não podiam socorrer-se, pereceram.

Soprou sobre eles, e morreram, porque não tinham sabedoria.

Mas chama, se acaso alguém te responder, ou se vires algum dos santos anjos. Pois a ira mata o insensato, e a inveja faz morrer o que se extraviou.

E eu vi insensatos lançando raízes, mas logo a sua morada foi devorada.

Estejam os seus filhos longe da salvação. Sejam escarnecidos às portas dos inferiores, e não haverá quem os livre. Pois o que lhes foi preparado, comê-lo-ão os justos; mas eles mesmos não serão livrados dos males.

Capítulo 40

Sendo, pois, manifestas de antemão estas coisas, e tendo nós penetrado nas profundezas do conhecimento divino, devemos fazer com ordem tudo o que o Senhor nos mandou realizar nos tempos determinados.

Ora, ele ordenou que as oferendas e os serviços litúrgicos se realizassem com cuidado, e não ao acaso ou em desordem, mas em tempos e horas fixos.

E onde e por quem quer que sejam realizados, ele mesmo o determinou pela sua vontade suprema, para que tudo, feito santamente segundo o seu beneplácito, fosse agradável à sua vontade.

Os que fazem as suas oferendas nos tempos determinados são, pois, agradáveis e bem-aventurados; pois, seguindo as prescrições do Senhor, não erram.

Pois ao sumo sacerdote foram atribuídos os serviços que lhe são próprios, aos sacerdotes foi assinalado o seu lugar próprio, e aos levitas foram impostos os seus ministérios próprios. O leigo está obrigado aos preceitos próprios dos leigos.

Capítulo 41

Cada um de vós, irmãos, na sua própria ordem, dê graças a Deus, conservando a boa consciência e não transgredindo a regra estabelecida do seu ministério, mas agindo com toda a dignidade.

Não é em qualquer lugar, irmãos, que se oferecem os sacrifícios perpétuos de cada dia, as oferendas voluntárias, os sacrifícios pelo pecado e pelas faltas, mas só em Jerusalém. E mesmo ali não se oferecem em qualquer lugar, mas diante do santuário, no átrio do altar; e isto por meio do sumo sacerdote e dos ministros acima mencionados, depois de examinada a vítima a ser oferecida, para ver se tem defeito.

Os que fazem alguma coisa contra a digna ordenação da sua vontade recebem, pois, a morte como pena.

Vedes, irmãos: quanto maior o conhecimento que nos foi concedido, tanto maior o perigo a que estamos expostos.

Capítulo 42

Os Apóstolos receberam para nós o Evangelho do Senhor Jesus Cristo; Jesus Cristo foi enviado por Deus.

Assim, pois, Cristo vem de Deus, e os Apóstolos vêm de Cristo. Ambas as coisas aconteceram, portanto, ordenadamente, segundo a vontade de Deus.

Tendo, pois, recebido a sua missão, plenamente seguros pela ressurreição de nosso Senhor Jesus Cristo e firmados na palavra de Deus com a plena certeza do Espírito Santo, saíram a anunciar a boa nova de que o reino de Deus estava para chegar.

Pregando, assim, por campos e cidades, constituíam as suas primícias, depois de prová-las pelo Espírito, como bispos e diáconos dos que haviam de crer.

E isto não era coisa nova; pois desde tempos muito antigos estava escrito acerca dos bispos e dos diáconos. Pois assim diz a Escritura em certo lugar: Constituirei os seus bispos na justiça e os seus diáconos na fé.

Capítulo 43

E que há de admirar, se os que receberam de Deus, em Cristo, tal encargo constituíram os que foram mencionados? Pois também o bem-aventurado Moisés, servo fiel em toda a sua casa, registrou nos livros sagrados, como sinal, tudo o que lhe fora ordenado. E os demais profetas o seguiram, dando testemunho com ele das leis que ele estabeleceu.

Pois ele, quando surgiu o ciúme a respeito do sacerdócio e as tribos disputavam qual delas seria honrada com aquele nome glorioso, ordenou aos doze chefes das tribos que lhe trouxessem varas com o nome de cada tribo inscrito. E ele as tomou, atou-as, selou-as com os anéis dos chefes das tribos e as depositou na tenda do testemunho, sobre a mesa de Deus.

E, tendo fechado a tenda, selou as chaves e também as portas.

E disse-lhes: Irmãos, a tribo cuja vara florescer, essa Deus a escolheu para lhe servir como sacerdotes e ministros.

Ao amanhecer, convocou todo Israel, os seiscentos mil homens, mostrou os selos aos chefes das tribos, abriu a tenda do testemunho e tirou as varas. E a vara de Aarão foi encontrada não só com brotos, mas também com fruto.

Que vos parece, caríssimos? Não sabia Moisés de antemão que isto aconteceria? Certamente o sabia. Mas, para que não surgisse desordem em Israel, assim fez, para que fosse glorificado o nome do Deus verdadeiro e único; a ele seja a glória pelos séculos dos séculos. Amém.

Capítulo 44

Também os nossos Apóstolos sabiam, por nosso Senhor Jesus Cristo, que haveria contenda a respeito do cargo do episcopado.

Por isso, tendo recebido perfeito conhecimento do futuro, constituíram os que foram mencionados e, depois, deram a norma de que, quando estes morressem, outros homens provados lhes sucedessem no seu ministério. Os que foram constituídos por eles, ou depois por outros homens eminentes com o consentimento de toda a Igreja, e serviram de modo irrepreensível ao rebanho de Cristo, com humildade de espírito, pacificamente e com toda a modéstia, e por muito tempo receberam bom testemunho de todos, a esses julgamos que são injustamente afastados do seu ministério.

Pois não será pequeno o nosso pecado se afastarmos do episcopado os que ofereceram os dons de modo irrepreensível e santo.

Bem-aventurados os presbíteros que nos precederam no caminho, cuja partida foi fecunda e perfeita: não temem que alguém os tire do lugar que lhes foi destinado.

Pois vemos que afastastes alguns que viviam honradamente do ministério que exerciam sem censura.

Capítulo 45

Sede ardorosos, irmãos, e zelosos no que diz respeito à salvação.

Examinastes as Escrituras, que são verdadeiras e foram dadas pelo Espírito Santo;

e sabeis que nada de injusto ou falsificado está escrito nelas. Não encontrareis que justos tenham sido afastados por homens santos.

Os justos foram perseguidos, mas pelos iníquos; foram aprisionados, mas pelos ímpios. Foram apedrejados pelos transgressores; foram mortos pelos que conceberam um ciúme detestável e injusto.

Sofrendo estas coisas, suportaram-nas com nobreza.

Pois que diremos, irmãos? Daniel foi lançado na cova dos leões pelos que temiam a Deus?

Ou Ananias, Azarias e Misael foram encerrados na fornalha ardente pelos que professavam o culto excelente e glorioso do Altíssimo? Longe de nós tal pensamento. Quem, então, fez estas coisas? Homens abomináveis e cheios de toda maldade chegaram a tal ponto de ira que fizeram sofrer cruelmente os que serviam a Deus com propósito santo e irrepreensível, sem saber que o Altíssimo é o defensor e protetor dos que, com consciência pura, servem ao seu nome excelso; a ele seja a glória pelos séculos dos séculos. Amém.

Mas os que perseveraram com confiança herdaram glória e honra; foram exaltados e tiveram os seus nomes inscritos por Deus na sua memória, pelos séculos dos séculos. Amém.

Capítulo 46

A tais exemplos, pois, irmãos, também nós devemos unir-nos.

Pois está escrito: Uni-vos aos santos, porque os que se unem a eles serão santificados.

E de novo diz em outro lugar: Com o homem inocente serás inocente, com o eleito serás eleito, e com o perverso agirás com astúcia.

Unamo-nos, pois, aos inocentes e justos; estes são os eleitos de Deus.

Por que há entre vós contendas, iras, discórdias, divisões e guerra?

Não temos um só Deus, um só Cristo e um só Espírito da graça derramado sobre nós? E não há um só chamado em Cristo?

Por que despedaçamos e dilaceramos os membros de Cristo e nos rebelamos contra o nosso próprio corpo, chegando a tal ponto de loucura que esquecemos que somos membros uns dos outros?

Lembrai-vos das palavras de Jesus, nosso Senhor; pois ele disse: Ai daquele homem; melhor lhe seria não ter nascido do que escandalizar um dos meus eleitos. Melhor lhe seria que lhe pendurassem uma mó ao pescoço e fosse lançado ao mar do que perverter um dos meus eleitos.

A vossa divisão perverteu muitos, levou muitos ao desânimo, muitos à dúvida, e todos nós à tristeza. E a vossa sedição ainda continua.

Capítulo 47

Tomai a carta do bem-aventurado Paulo apóstolo.

Que vos escreveu ele primeiro, no princípio do Evangelho?

Na verdade, advertiu-vos pelo Espírito a respeito de si mesmo, de Cefas e de Apolo, porque já então formáveis partidos.

Mas aquele partidarismo vos trouxe menor pecado; pois éreis partidários de Apóstolos de grande renome e de um homem aprovado por eles.

Mas agora considerai quem são os que vos perverteram e diminuíram a glória do vosso célebre amor fraterno.

É vergonhoso, caríssimos, sim, profundamente vergonhoso e indigno da vossa conduta em Cristo, que se diga que a firmíssima e antiga Igreja dos coríntios, por causa de uma ou duas pessoas, se rebela contra os seus presbíteros.

E este rumor chegou não só a nós, mas também aos que pensam diferente de nós, de modo que, pela vossa insensatez, até atraís blasfêmias ao nome do Senhor e, além disso, criais perigo para vós mesmos.

Capítulo 48

Arranquemos, pois, isto depressa, prostremo-nos diante do Senhor e supliquemos-lhe com lágrimas que se mostre propício, se reconcilie conosco e nos restitua à conduta digna e pura do nosso amor fraterno.

Pois esta é uma porta da justiça aberta para a vida, como está escrito: Abri-me as portas da justiça, para que eu entre por elas e louve o Senhor.

Esta é a porta do Senhor; os justos entrarão por ela.

Entre as muitas portas abertas, a porta da justiça é esta, a que está em Cristo, pela qual são bem-aventurados todos os que entram e dirigem o seu caminho em santidade e justiça, fazendo tudo sem perturbação.

Seja alguém fiel, seja capaz de expor um conhecimento profundo, seja sábio no discernimento das palavras, seja diligente nas obras, seja puro;

pois tanto mais deve ser humilde de espírito quanto maior parece ser; e deve buscar o bem comum de todos, e não o seu próprio.

Capítulo 49

Quem tem a caridade em Cristo cumpra os mandamentos de Cristo.

Quem poderá explicar o vínculo da caridade de Deus?

Quem é capaz de exprimir a majestade da sua beleza?

A altura a que a caridade eleva é inefável.

A caridade nos une a Deus; a caridade cobre uma multidão de pecados; a caridade tudo suporta, tudo sofre com paciência. Nada há de vulgar, nada de soberbo na caridade. A caridade não tem divisões, a caridade não faz sedições, a caridade faz tudo em concórdia. Na caridade foram aperfeiçoados todos os eleitos de Deus; sem caridade nada é agradável a Deus;

na caridade o Senhor nos tomou para si; pelo amor que teve por nós, Jesus Cristo, nosso Senhor, deu o seu sangue por nós, segundo a vontade de Deus, a sua carne pela nossa carne e a sua vida pelas nossas vidas.

Capítulo 50

Vedes, caríssimos, quão grande e maravilhosa coisa é a caridade, e não há como exprimir a sua perfeição.

Quem é capaz de nela ser encontrado, senão aqueles a quem Deus o conceder? Peçamos, pois, e supliquemos à sua misericórdia que sejamos encontrados irrepreensíveis na caridade, longe do partidarismo humano. Todas as gerações, de Adão até hoje, passaram; mas os que, pela graça de Deus, foram aperfeiçoados na caridade habitam a morada dos piedosos; e serão manifestados na visita do reino de Deus.

Pois está escrito: Entrai nos vossos aposentos por um breve momento, até que passe a minha ira e o meu furor; e eu me lembrarei de um dia bom e vos ressuscitarei dos vossos sepulcros.

Bem-aventurados seríamos, caríssimos, se cumpríssemos os mandamentos de Deus na concórdia da caridade, para que, pela caridade, nos sejam perdoados os pecados.

Pois está escrito: Bem-aventurados aqueles cujas iniquidades foram perdoadas e cujos pecados foram cobertos. Bem-aventurado o homem a quem o Senhor não imputa pecado e em cuja boca não há engano.

Esta bem-aventurança foi pronunciada sobre os que foram escolhidos por Deus por meio de Jesus Cristo, nosso Senhor, a quem seja a glória pelos séculos dos séculos. Amém.

Capítulo 51

Por todas as transgressões que cometemos por alguma das ciladas do adversário, peçamos para obter o perdão. E também os que se fizeram chefes de facção e de divisão devem olhar para o bem comum da esperança.

Pois os que vivem no temor e na caridade preferem que eles mesmos caiam no sofrimento, antes que o próximo; e pronunciam condenação contra si mesmos, antes que contra a harmonia que nos foi transmitida com nobreza e justiça.

Pois é bom para o homem confessar as suas faltas, antes que endurecer o coração, como se endureceu o coração dos que se rebelaram contra Moisés, servo de Deus; cuja condenação foi manifesta,

pois desceram vivos à morada dos mortos, e a Morte será o seu pastor.

O faraó, o seu exército e todos os chefes do Egito, os seus carros e os seus cavaleiros, foram submersos nas profundezas do Mar Vermelho e pereceram por nenhuma outra razão senão porque os seus corações insensatos se endureceram, depois de realizados os sinais e prodígios na terra do Egito pela mão de Moisés, servo de Deus.

Capítulo 52

O Senhor, irmãos, de nada absolutamente necessita. Nada deseja de ninguém, a não ser que lhe confessem.

Pois o eleito Davi diz: Confessarei ao Senhor, e isso lhe agradará mais que um novilho que cria chifres e cascos. Vejam-no os pobres e alegrem-se.

E de novo diz: Oferece a Deus um sacrifício de louvor e cumpre os teus votos ao Altíssimo; e invoca-me no dia da tua aflição, e eu te livrarei, e tu me glorificarás.

Pois sacrifício a Deus é um espírito contrito.

Capítulo 53

Pois conheceis, e conheceis bem, as sagradas Escrituras, caríssimos, e examinastes os oráculos de Deus. Escrevemos, pois, estas coisas para vo-las trazer à memória.

Quando Moisés subiu ao monte e passou quarenta dias e quarenta noites em jejum e humilhação, Deus lhe disse: Moisés, Moisés, desce depressa daqui, porque o meu povo, que tiraste da terra do Egito, cometeu iniquidade; depressa se desviaram do caminho que lhes ordenaste; fizeram para si imagens de metal fundido.

E o Senhor lhe disse: Falei-te uma e duas vezes, dizendo: Vi este povo, e eis que é de dura cerviz. Deixa-me exterminá-los, e apagarei o seu nome de debaixo do céu, e farei de ti uma nação grande, admirável e mais numerosa do que esta.

E Moisés disse: Não, Senhor, não seja assim. Perdoa a este povo o seu pecado, ou apaga-me também do livro dos vivos.

Ó amor poderoso! Ó perfeição insuperável! O servo fala com franqueza ao seu Senhor; pede perdão para a multidão, ou exige ser também ele apagado com eles.

Capítulo 54

Quem, pois, entre vós é nobre? Quem é compassivo? Quem está cheio de caridade?

Diga ele: Se por minha causa há sedição, contenda e divisões, retiro-me, vou-me para onde quiserdes e faço o que for ordenado pelo povo; contanto que o rebanho de Cristo viva em paz com os presbíteros devidamente constituídos.

Quem fizer isto adquirirá para si grande glória em Cristo, e todo lugar o receberá; pois do Senhor é a terra e tudo o que ela contém.

Assim fizeram e farão os que vivem como cidadãos daquele reino de Deus que não traz arrependimento.

Capítulo 55

Mas, para apresentar também exemplos dos gentios: muitos reis e governantes, quando sobrevinha algum tempo de peste, instruídos por oráculos, entregaram-se à morte, para salvar os seus concidadãos com o próprio sangue. Muitos se retiraram das suas próprias cidades, para que não houvesse mais sedições.

Sabemos que muitos entre nós se entregaram às cadeias para resgatar outros. Muitos se venderam como escravos e, recebendo o preço pago por si mesmos, alimentaram outros.

Muitas mulheres, fortalecidas pela graça de Deus, realizaram muitos feitos varonis.

A bem-aventurada Judite, quando a cidade estava sitiada, pediu aos anciãos que a deixassem sair ao acampamento dos estrangeiros.

Expôs-se, pois, ao perigo e saiu por amor da sua pátria e do seu povo, que estava sitiado; e o Senhor entregou Holofernes nas mãos de uma mulher.

A perigo não menor se expôs também Ester, perfeita na fé, para livrar as doze tribos de Israel quando estavam a ponto de perecer. Pois, com o seu jejum e a sua humilhação, suplicou ao Senhor que tudo vê, o Deus dos séculos; e ele, vendo a humildade da sua alma, livrou o povo pelo qual ela enfrentara o perigo.

Capítulo 56

Intercedamos, pois, também nós pelos que se encontram em alguma transgressão, para que lhes sejam concedidas a mansidão e a humildade, a fim de que cedam não a nós, mas à vontade de Deus. Pois assim a lembrança compassiva deles junto de Deus e dos santos lhes será fecunda e perfeita.

Aceitemos a correção, com a qual ninguém deve indignar-se, caríssimos. A advertência que fazemos uns aos outros é boa e sumamente útil; pois nos une à vontade de Deus.

Pois assim diz a santa palavra: O Senhor me corrigiu severamente, mas não me entregou à morte.

Pois o Senhor corrige a quem ama e açoita todo filho que recebe.

Pois o justo, diz, me corrigirá com misericórdia e me repreenderá; mas a misericórdia dos pecadores não unja a minha cabeça.

E de novo diz: Bem-aventurado o homem a quem o Senhor repreendeu; não rejeites a advertência do Todo-Poderoso. Pois ele faz sofrer e de novo restabelece;

feriu, e as suas mãos curaram.

Seis vezes te livrará das aflições, e na sétima nenhum mal te tocará.

Na fome te livrará da morte, e na guerra te soltará do braço da espada.

E do flagelo da língua te esconderá, e não temerás quando os males se aproximarem.

Rirás dos injustos e dos ímpios, e não terás medo das feras.

Pois as feras estarão em paz contigo.

Então saberás que a tua casa estará em paz, e a morada da tua tenda não falhará;

e saberás que a tua descendência é numerosa, e os teus filhos como a erva abundante do campo.

E chegarás ao sepulcro como o trigo maduro ceifado no tempo devido, ou como o monte da eira recolhido a seu tempo.

Vedes, caríssimos, quão grande proteção há para os que são corrigidos pelo Senhor: pois, sendo um pai bondoso, ele nos corrige para que alcancemos misericórdia por meio da sua santa correção.

Capítulo 57

Vós, pois, que lançastes o fundamento da sedição, submetei-vos aos presbíteros e recebei a correção para a penitência, dobrando os joelhos do vosso coração.

Aprendei a submeter-vos, deixando de lado a obstinação arrogante e soberba da vossa língua. Pois é melhor para vós ser achados pequenos no rebanho de Cristo e ter o vosso nome no registro de Deus do que ser tidos em grande honra e, contudo, ser excluídos da esperança dele.

Pois assim diz a Sabedoria toda virtuosa: Eis que derramarei para vós uma palavra do meu sopro e vos ensinarei a minha palavra.

Porque chamei e não obedecestes, estendi as minhas palavras e não destes atenção, mas tornastes vãos os meus conselhos e fostes desobedientes às minhas repreensões; por isso também eu me rirei da vossa ruína e me alegrarei sobre vós quando vier sobre vós a destruição, quando a confusão vos surpreender de repente e a vossa queda estiver próxima como um turbilhão,

ou quando me invocardes; mas eu não vos ouvirei. Os maus me buscarão e não me encontrarão; pois odiaram a sabedoria e não escolheram o temor do Senhor, nem quiseram dar atenção aos meus conselhos, mas zombaram das minhas repreensões.

Por isso comerão os frutos do seu próprio caminho e se fartarão da sua própria impiedade.

Pois, por terem feito mal aos pequeninos, serão mortos, e o exame destruirá os ímpios. Mas quem me escuta habitará seguro, confiando na esperança, e estará tranquilo, sem temor de mal algum.

Capítulo 58

Obedeçamos, pois, ao seu nome santíssimo e glorioso, escapando assim às ameaças que outrora foram proferidas pela boca da Sabedoria contra os desobedientes, para que habitemos seguros, confiando no nome santíssimo da sua majestade.

Recebei o nosso conselho, e não tereis motivo de arrependimento. Pois, como vive Deus, e vive o Senhor Jesus Cristo, e o Espírito Santo, que são a fé e a esperança dos eleitos, assim certamente aquele que, com humildade de espírito e perseverante na mansidão, cumpriu sem arrependimento as ordenanças e os mandamentos dados por Deus será inscrito e terá um nome no número dos que são salvos por meio de Jesus Cristo, por quem a ele seja a glória pelos séculos dos séculos. Amém.

Capítulo 59

Mas, se alguns desobedecerem às palavras ditas por ele por meio de nós, saibam que se enredarão em transgressão e perigo não pequenos;

nós, porém, seremos inocentes deste pecado. E pediremos, com instância de oração e súplica, que o Criador do universo guarde intacto até o fim o número contado dos seus eleitos em todo o mundo, por meio do seu amado Filho Jesus Cristo, pelo qual nos chamou das trevas à luz, da ignorância ao pleno conhecimento da glória do seu nome.

[Concede-nos, Senhor,] esperar no teu nome, fonte primeira de toda a criação, e abre os olhos do nosso coração, para que te conheçamos, a ti, o único que permaneces Altíssimo nas alturas, Santo entre os santos; que abates a insolência dos soberbos, que exaltas os humildes e humilhas os altivos; que enriqueces e empobreces; que matas e dás a vida; único Benfeitor dos espíritos e Deus de toda carne; que penetras os abismos e observas as obras dos homens; Socorro dos que estão em perigo, Salvador dos desesperados; Criador e Vigilante de todo espírito; que multiplicas as nações sobre a terra e escolheste dentre todos os homens os que te amam, por meio de Jesus Cristo, teu Filho amado, por quem nos instruíste, nos santificaste, nos honraste.

Nós te suplicamos, Senhor e Soberano, que sejas o nosso auxílio e socorro. Salva os que entre nós estão na tribulação; tem piedade dos humildes; levanta os caídos; mostra-te aos necessitados; cura os ímpios; converte os extraviados do teu povo; alimenta os famintos; liberta os nossos prisioneiros; levanta os fracos; consola os pusilânimes. Conheçam todos os gentios que tu és o único Deus, que Jesus Cristo é o teu Filho, e que nós somos o teu povo e as ovelhas do teu pasto.

Capítulo 60

Tu, pelas tuas operações, manifestaste a estrutura eterna do mundo. Tu, Senhor, criaste a terra. Tu, que és fiel em todas as gerações, justo nos teus juízos, admirável em força e magnificência; tu, que és sábio ao criar e prudente ao firmar o que fizeste, bom nas coisas visíveis e fiel para com os que confiam em ti, misericordioso e compassivo: perdoa-nos as nossas iniquidades e as nossas injustiças, as nossas transgressões e faltas.

Não leves em conta todo pecado dos teus servos e das tuas servas, mas purifica-nos com a purificação da tua verdade e dirige os nossos passos, para que andemos em santidade, justiça e simplicidade de coração e façamos o que é bom e agradável aos teus olhos e aos olhos dos nossos governantes.

Sim, Senhor, faze resplandecer sobre nós a tua face em paz, para o nosso bem, para que sejamos protegidos pela tua mão poderosa e livrados de todo pecado pelo teu braço excelso. E livra-nos dos que nos odeiam injustamente.

Dá concórdia e paz a nós e a todos os que habitam a terra, como deste aos nossos pais, quando te invocavam santamente com fé e verdade, [para que sejamos salvos,] enquanto prestamos obediência ao teu nome onipotente e excelentíssimo, e aos nossos governantes e chefes sobre a terra.

Capítulo 61

Tu, Senhor e Soberano, lhes deste o poder da soberania pela tua força excelsa e inefável, para que nós, conhecendo a glória e a honra que lhes deste, nos submetamos a eles, sem em nada nos opormos à tua vontade. Concede-lhes, pois, Senhor, saúde, paz, concórdia e estabilidade, para que exerçam sem tropeço o governo que lhes deste.

Pois tu, Soberano celeste, Rei dos séculos, dás aos filhos dos homens glória, honra e poder sobre as coisas que estão na terra. Dirige tu, Senhor, o seu conselho segundo o que é bom e agradável aos teus olhos, para que, exercendo com piedade, em paz e mansidão, o poder que lhes deste, alcancem o teu favor.

Ó tu, o único capaz de fazer por nós estas coisas e bens muito maiores do que estes, nós te louvamos por meio do Sumo Sacerdote e Protetor das nossas almas, Jesus Cristo, por quem a ti seja a glória e a majestade, agora e por todas as gerações e pelos séculos dos séculos. Amém.

Capítulo 62

Quanto às coisas que convêm à nossa religião e são utilíssimas para uma vida virtuosa a quem queira guiar [os seus passos] em santidade e justiça, escrevemo-vos amplamente, irmãos.

Pois, acerca da fé, da penitência, da caridade sincera, da continência, da sobriedade e da paciência, tratamos de todos os pontos, trazendo-vos à memória que deveis agradar a Deus onipotente em justiça, verdade e longanimidade, com santidade, deixando de lado o rancor e buscando a concórdia na caridade e na paz, perseverantes na mansidão; assim como os nossos pais, de quem falamos antes, lhe agradaram, sendo humildes de espírito para com o seu Pai, Deus e Criador, e para com todos os homens.

E vos recordamos estas coisas com tanto maior alegria quanto bem sabíamos que escrevíamos a homens fiéis e muito estimados, que examinaram diligentemente os oráculos do ensinamento de Deus.

Capítulo 63

É justo, pois, que, diante de tão grandes e tão numerosos exemplos, inclinemos a cabeça e, ocupando o lugar da obediência, nos coloquemos ao lado dos que são guias das nossas almas, para que, cessando esta insensata discórdia, alcancemos a meta que verdadeiramente nos está proposta, afastados de toda falta.

Pois nos dareis grande alegria e regozijo se obedecerdes ao que vos escrevemos por meio do Espírito Santo e arrancardes a ira injusta do vosso ciúme, segundo a exortação que fizemos nesta carta em favor da paz e da concórdia.

E enviamos também homens fiéis e prudentes, que viveram entre nós de modo irrepreensível desde a juventude até a velhice, os quais serão também testemunhas entre vós e nós.

E fizemos isto para que soubésseis que tivemos, e ainda temos, toda a solicitude para que depressa estejais em paz.

Capítulo 64

Finalmente, que Deus, que tudo vê, Senhor dos espíritos e Senhor de toda carne, que escolheu o Senhor Jesus Cristo, e a nós por meio dele, para sermos um povo particular, conceda a toda alma que é chamada pelo seu nome excelso e santo fé, temor, paz, paciência, longanimidade, continência, castidade e sobriedade, para que sejam agradáveis ao seu nome, por meio do nosso Sumo Sacerdote e Protetor Jesus Cristo, por quem a ele seja a glória e a majestade, o poder e a honra, agora e pelos séculos dos séculos. Amém.

Capítulo 65

Reenviai-nos depressa os nossos mensageiros Cláudio Efebo e Valério Bitão, junto com Fortunato, em paz e com alegria, para que mais rapidamente nos anunciem a paz e a concórdia pedidas em oração e ardentemente desejadas por nós, a fim de que também nós nos alegremos mais depressa com a vossa boa ordem.

A graça de nosso Senhor Jesus Cristo esteja convosco e com todos os que, em todo lugar, foram chamados por Deus e por meio dele, por quem a ele sejam a glória, a honra, o poder, a grandeza e o domínio eterno, desde os séculos passados e pelos séculos dos séculos. Amém.